Uma das mais antigas cidades de Minas Gerais, São João del-Rei é conhecida no Brasil e no exterior por sua riqueza cultural. Com seus 300 anos comemorados em 2005, ela possui um dos mais importantes patrimônios histórico, artístico e arquitetônico do país, tombado em 1943 pelo SPHAN.

Com uma tradição em música sacra, possui duas orquestras bicentenárias - a Lira Sanjoanense e a Ribeiro Bastos -, a cidade tem uma efervescente atividade cultural, com inúmeros eventos distribuídos ao longo do ano, em que se destaca o Inverno Cultural, realizado há 19 anos pela UFSJ - Universidade Federal de São João del-Rei.

Somado a opulência de suas igrejas de estilo barroco mineiro e a sua tradição literária, representada pelo jornal “Astro de Minas”, o segundo informativo de Minas Gerais da primeira metade do século XIX, catalogado em sua biblioteca pública, a cidade se apresenta hoje como um importante pólo cultural, reunindo todas as condições para sediar um evento literário. Daí, a criação do FELIT - Festival de Literatura de São João del-Rei, , lançado em 2007, ano no qual a cidade foi eleita “Capital Brasileira da Cultura”.

A idéia foi criar um evento que discutisse a produção literária brasileira, com a presença de autores, editores, críticos e personalidades da vida cultural do país, de maneira a ser um eixo catalisador, capaz de fazer circular saberes e práticas da nossa história.

Além dessa proposta, uma das preocupações de seus realizadores – a Via Comunicação e a CaradeCão - era do FELIT não ser mais um festival na agenda dos eventos culturais do país. Se o Festival de Literatura de São João del-Rei pretende reunir escritores, poetas, leitores, editoras e público em geral para unir saberes e sabores literários e produzir o diálogo da literatura com outras linguagens, faz-se necessário que o mesmo produza desdobramentos que enriqueçam a vida literária e artística nas escolas municipais, estaduais, particulares e também nos bairros e arredores da cidade de São João del-Rei.

Dessa forma, além do acontecimento em si, o FELIT realiza ao longo do ano, após cada edição, a oficina de Produção Literária Infanto-juvenil, com alunos das 7ª e 8ª séries do ensino fundamental, numa ação inédita que reuni jovens do ensino público e privado em torno de uma paixão: a literatura.

O resultado da primeira oficina foi o livro “Nos passos da Compadecida” – uma releitura do Auto da Compadecida, de Ariano Suasuna, autor homenageado na segunda edição do evento.
A segunda oficina, realizada esse ano, teve como resultado mais uma obra a ser lançada durante o 3º FELIT, no dia 29 de agosto, às 19h, nos Galpões da Rotunda. O livro Versos Inversos é uma coletânea de 39 alunos das 7ª e 8ª séries do ensino fundamental e do 1º ano do ensino médio das redes pública e privada de São João del-Rei, numa homenagem aos poetas marginais.

Paralelamente à discussão literária e à sua oficina de extensão de Produção Literária, o FELIT se apresenta ainda como um importante meio de fomentar a economia local, através da mobilização de agentes sociais que serão envolvidos direta ou indiretamente em sua realização, trazendo novos dividendos também para a cidade por meio do fluxo turístico que gera.